Associação Geral

Definição
Organização de governo central da IASD, composta de Missões, Associações locais, Uniões e Divisões. Foi organizada em 21 de maio de 1863, em Battle Creek, Michigan, onde a sede permaneceu até 1903. O endereço atual da sede é 12501, Old Columbia Pike, Silver Spring, Maryland 20904-6600.

A Associação Geral conduz a obra adventista mundial através de seções chamadas Divisões, cada uma operando dentro de um território especificado determinado pela Associação Geral.

Divisões
As Divisões que compõe a Associação Geral são:

Hierarquia
As Divisões são operadas pela Constituição, Estatutos e Praxe da Associação Geral. Assim a IASD é organizada, não como uma série de Igrejas locais ou regionais separadas mas como uma Igreja mundial, unificada, usando o Manual da Igreja e operando por um conjunto geral de procedimentos. Esse conceito é executado em cada Divisão cujo presidente, é também um vice-presidente da Associação Geral. Em países onde o regime político é desfavorável à prática religiosa, os leigos dirigem à obra, como é o caso da China.

Os oficiais da Associação Geral são:
 * o presidente
 * treze vice-presidentes gerais, que são presidentes de cada Divisão
 * o secretário
 * o vice-secretário
 * cinco secretários associados
 * o tesoureiro
 * vice-tesoureiro e cinco tesoureiros associados
 * quatro secretários de campo
 * um auditor
 * oito auditores associados

O número de associados e assistentes acima é variável, de acordo com as condições e necessidades.

Departamentos
Há nove departamentos, escritórios e associações na Associação Geral, que promovem as várias fases do trabalho da Igreja na União e departamentos da Associação local. São eles:
 * Ministérios da Igreja
 * Comunicação
 * Educação
 * Saúde e Temperança
 * Associação Ministerial
 * Ministério da Mulher (departamento criado em 1990)
 * Assuntos Públicos e Liberdade Religiosa
 * Publicações.

Cada um desses tem um secretário ou diretor com um ou mais associados e alguns, em acréscimo, têm assistentes.

Vários serviços são operados pela Associação Geral em favor da organização da sede e das organizações subsidiárias, inclusive um departamento de transporte, um serviço de seguros para os interesses e instituições denominacionais, Serviços Institucionais e a Agência Adventista de Assistência e Desenvolvimento (ADRA).

Obra Missionária
A constituição autoriza a Associação Geral a organizar corporações como o desenvolvimento da obra requeira. A função dessas organizações é manter a propriedade e atender a outras responsabilidades fiscais como possam ser requeridas para conduzir a obra da Associação Geral uma vez que ela não é uma corporação legal.

Na IASD, os missionários são escolhidos, enviados e pagos pela própria Associação Geral. Em 1889, uma Comissão de Missões Estrangeiras foi organizada e operada como uma agência da Igreja até a Conferência Geral de 1903 e foi votado que "a supervisão das operações missionárias da denominação" fossem assumidas pelo Comitê Executivo da Associação Geral (Boletim da Associação Geral, 14 de abril de 1903, p. 165), embora tenha continuado por algum tempo como uma entidade legal para transações de negócios.

Importante para a operação da AG é a função do Comitê Executivo, formado de uma grande proporção de membros ex-officio, juntamente com 40 membros eleitos que são escolhidos nas Conferências Gerais ou pelo Comitê Executivo. Os membros ex-officio do Comitê incluem todos os obreiros da Associação Geral que são eleitos nas Conferências Gerais. O Comitê Executivo tem plena autoridade administrativa durante os intervalos entre as sessões da Conferência Geral, tendo autoridade para conceder credenciais e licenças a seus obreiros, preencher vagas que possam ocorrer por morte, renúncia ou de outra forma, em seus departamentos, comissões e agências; e também retirar credenciais e licenças por voto de 2/3 dos membros presentes em qualquer reunião regular. Sendo que a Associação Geral é uma organização mundial, o Comitê Executivo é internacional. Seu total de membros em 1992 era aproximadamente 300.

A Associação Geral é aceita por todas as organizações subsidiárias como a mais elevada autoridade na Igreja, que exerce sua plenitude na Conferência Geral.

A Associação Geral não é algo separado das igrejas, Associações ou Uniões, mas é a soma de todas essas, a união de todas partes para unidade e cooperação ao realizar a obra da qual Cristo incumbiu Sua Igreja. (Praxe da Associação Geral, “Administrative Relationships.” 1962. Veja Manual da Igreja, cap. 4).

Presidentes da Associação Geral

 * John Byington (1863-1865)
 * Tiago White (1865-1867; 1869-1871; 1874-1880)
 * John Nevins Andrews (1867-1869)
 * George I. Butler (1871-1874; 1880-1888)
 * Ole A. Olsen (1888-1897)
 * George A. Irwin (1897-1901)
 * Arthur G. Daniells (1901-1922)
 * William Spicer (1922-1930)
 * Charles H. Watson (1930-1936)
 * J. L. McElhany (1936-1950)
 * William H. Branson (1950-1954)
 * Ruben Figuhr (1954-1966)
 * Robert R. Pierson (1966-1979)
 * Neal Wilson (1979-1990)
 * Robert Folkenberg (1990-1999)
 * Jan Paulsen (1999-2010)
 * Ted Wilson (2010-atual)

Diretores de Jovens da Associação Geral

 * M. E. Kern (1907-1930)
 * H. T. Elliott (1930-1933)
 * A. W. Peterson (1934-1946)
 * E. W. Dunbar (1946-1955)
 * Theodore Lucas (1955-1970)
 * John Hancock (1970-1980)
 * Leo Ranzolin (1980-1985)
 * Malcoln Allen (1985-1995)
 * Baraka Muganda (1995-2010)
 * Gilbert Cangy (2010-atual)

Fonte: Blog Universo Desbravadores